Fantcha

Francelina Durão Almeida, surnommée Fantcha, est née à Mindelo. Déjà toute petite elle aime chanter. Elle a deux frères qui s’amusent à la maison avec guitares et cavaquinhos; son plus grand plaisir est d’accompagner ses frères, plutôt que d’aller jouer à la poupée ou la marelle, avec les autres petites filles de son âge.

Lorsqu’elle a une dizaine d’années Fantcha entre dans la compagnie de carnaval Flores do Mindelo. (Le carnaval est l’un des événements le plus important de Mindelo: comme au Brésil, des quartiers, des associations professionnelles, des confréries, constituent des troupes carnavalesques qui préparent d’une année sur l’autre le prochain carnaval). L’un des plus fameux compositeurs de Mindelo, Ti Goy (Gregorio Gonçalves), est le directeur musical de la troupe Flores, il repère très vite cette jeune fille à la voix stridente: c’est une voix que les gens remarqueront, une voix qui pourra faire marquer des points dans la compétition acharnée que se livrent toutes les compagnies de carnaval. Mais, outre une voix et un physique, Ti Goy décèle en elle un talent prometteur: il lui dit qu’elle doit devenir chanteuse et se propose de lui donner des leçons pour la former.

Quelques années plus tard Ti Goy présente Fantcha à Cesaria Evora; elle devient également l’amie de Fernanda, la fille de Cesaria, à peu près du même âge qu’elle. Fantcha commence alors à fréquenter la maison de Cesaria de qui elle apprend beaucoup, plus par mimétisme que par des cours de chants proprement dit. Ti Goy (qui avait déjà formé Cesaria auparavant) lui a appris la rigueur du rythme, Cesaria lui apprend le feeling, le phrasé, l’émotion...

En 1988, (l’année même où Cesaria enregistrera à Paris un disque qui allait changer son destin), Fantcha est à Lisbonne et elle enregistre pour Bana, le grand chanteur capverdien établi au Portugal. Elle va aux Etats-Unis pour la première fois, invitée par la communauté capverdienne du Massachussets, pour une série de concerts en compagnie de Cesaria Evora. La vie lui semble plus intéressante là-bas; elle décide de rejoindre cette immense communauté capverdienne de la Nouvelle Angleterre, avant de finalement s’établir à New York où elle vit aujourd’hui.

Depuis lors elle enregistre pour Lusafrica deux albums, Criolinha (“Petite Créole”) en 1997, et Viva Mindelo, hommage au carnaval de Mindelo en 2000.