Luis Morais

Au Cap-Vert, la chanson qui rythme les derniers jours de l’année, à la radio, comme dans les bars ou les tavernes, est une chanson de Luis Morais, clarinettiste fameux, maître de toute une génération de musiciens capverdiens.  Où que l’on aille, quoi que l'on fasse à cette époque de l'année, on entend cette chanson « Boas Festas », dans sa version originale ou dans des versions modernisées. Son rythme gai et nostalgique à la fois met l'auditeur dans une sorte de joyeuse tristesse communicative. La perspective de la fête, de la Saint Sylvestre où l’on va tout oublier, donne envie de penser à l’ami, au frère, à l’être aimé, qui est parti pour toujours ou pour trouver, ailleurs, une vie meilleure… Car au Cap-Vert il y a toujours un temps pour pleurer et se souvenir, avant de rire et de chanter.

Luis Morais est décédé brutalement le mercredi 25 septembre 2002, à New Bedford, Massachusetts. Il avait 67 ans. Luis Morais est une légende au pays de Cesaria Evora. Né le 10 février 1935, à Mindelo (île de São Vicente, Cap-Vert), il a passé sa jeunesse à Dakar, où il a fait ses études et appris le solfège, puis la composition. C’est à Dakar, dans les bals capverdiens, très prisés à l’époque, qu’il fait ses débuts sur scène ayant choisi la clarinette et le saxophone (alto et ténor) comme instruments de prédilection.

Dans ces années d’après guerre, les rythmes latins (merengue, cha-cha, …) s’imposent dans le monde entier. A Dakar, le jeune musicien découvre ces rythmes avec passion. Il se met à arranger les standards capverdiens au goût du jour, et à composer. Morais s’attache à garder la forme traditionnelle de la coladera, mais il modifie sa structure rythmique en s’inspirant des rythmes cubains. La bonne société de Dakar est conquise, le terme coladera devient le nom même de la soirée où l’on joue cette musique endiablée. Après Luis Morais, la coladera capverdienne ne sera plus tout à fait pareille.

A la fin des années 50, avec d’autres musiciens capverdiens, il forme à Rotterdam, le groupe Voz de Cabo Verde, qui va être le premier ensemble musical à divulguer à l’étranger les rythmes capverdiens, mornas et coladeras. Pendant une dizaine d’années, Voz de Cabo Verde va enregistrer de nombreux disques, 33t. et 45t., pour le label Morabeza, également basé à Rotterdam...

Dans les années 60 et 70 le musicien partage sa vie entre le Cap-Vert et Lisbonne, où se concentre l’essentiel de la scène musicale capverdienne. A Lisbonne, Morais en devient l’un des acteurs principaux. Il forme les musiciens, notamment les frères Vieira, les frères Paris, et bien d’autres. Il arrange les titres pour certains, en compose pour d’autres, et surtout, il écrit les partitions, contribuant à fixer cette musique qui se transmettait surtout oralement jusqu’aux années 60.

Luis Morais enregistre de nombreux albums solo, mais surtout il est le compositeur de centaines de musiques, dont « Boas Festas », un instrumental qu’il a composé en 1961, et qui est devenu depuis cette époque LE titre de fin d’année qui réunit les capverdiens du monde entier.

Ami fidèle de Cesaria Evora, il l’a accompagnée régulièrement sur scène au tout début de sa carrière, lorsqu’elle chantait dans les bars. C’est Morais que José da Silva choisit comme directeur artistique, lorsqu’il produit, en 1988, l’album « La Diva aux Pieds Nus ».

Luis Morais avait retrouvé Cesaria Evora sur scène lors de la Nuit du Cap-Vert, le 28 avril 2001 au Zénith de Paris. Il avait rejoint ensuite le groupe de Cesaria pour différents concerts, notamment lors des tournées américaines en juillet et en octobre 2001, ou encore lors de la tournée européenne de l’été 2002. Il disparaît en septembre 2002, alors que Doçura (un label de Lusafrica) publiait son dernier enregistrement, l’album « Novidade de Mindelo », enregistré à Paris quelques mois auparavant.